Название ICQ происходит от кальки с английского, которое слышится как «я ищу тебя», что вполне гармонично отражает суть этой программы. Фактически это протокол передачи мгновенных сообщений, известный как OSCAR. Впрочем, протоколы и их замены – тема достаточно темная и страшная – один TCP/IP чего стоит. Этот протокол поддерживается специальными серверами в Сети, которые позволяют осуществлять поиск и связь контактов. Непосредственно же контактами занимаются IM-клиенты (инстант менеджеры, интернет-пэйджеры). Сама сеть, появившись в 1996 году, стала позже коммерческой и постоянно перепродавалась, пока ее владельцем не стала группа Mail.ru Group. Несмотря на бизнес-ориентацию, клиентские программы в этой сети бесплатны, а некоторые вообще имеют открытый код.
О клиентах и поговорим. Кроме той самой «аськи», о которой знают все, в свое время было созданы и многие альтернативные программы, среди которых в Рунете особо ценятся Miranda IM, QIP и некоторые другие. Они всегда поддерживали тот же протокол и даже поддерживали те же самые учетные записи, хотя иногда «валились», так как хитрые хозяева ICQ эти протоколы меняли. Но теперь вроде все устаканилось, так что выбирать можно любую программу. Некоторые пользователи даже предпочитают устанавливать заведомо старые версии программ (к примеру, серии QIP), так как новые версии весьма прожорливы к ресурсам.
Собственно, все они практически одинаковы: вы регистрируетесь на сайте icq.com, качаете последнюю версию клиента (ICQ 7.7 или 7M) и получаете идентификационный номер (UIN). Пароль и никнейм (которые можно менять, придумываете сами). Программа позволяет вести список друзей, создавать черные списки, устанавливать статусы, переписываться в режиме чата, пересылать файлы и медийные данные. В своем профиле можно указать номер мобильного для возможного восстановления учетной записи, свои интересы, хобби, аватар, те же статусы и настроить всякие фильтры – барьеры от спам-ботов и вирусов. Это очень актуально, так как без защиты ваш чат будут атаковать беспрерывно всякими раздражающими и гнусными предложениями, причем возможно и заражение вирусами и троянами, ворующими пароли и UIN. UIN в ICQ – штука дефицитная: в начале это были короткие номера из пяти цифр, затем диапазон вырос до 9 цифр, которые стало трудно запоминать. Так что сейчас вовсю процветает бизнес, когда всеми правдами и неправдами продавцы получают короткие номера и продают их за бешеные деньги. Особо ценятся «пятизначники» и «шестизначники».
Чат организован таким образом, что сообщения не пропадут даже тогда, когда нужный пользователь не в сети: как только он соизволит зайти, ему вывалится целая гора сообщений. В рабочем режиме аська тоже не молчит подолгу: всегда находятся умельцы прорваться сквозь заслоны и пристать с разговорами. Вся переписка хранится не на серверах системы, а в локальных файлах на компьютере пользователя.
Как и всякая популярная программа (а ею пользуются около 17 миллионов человек в России), аська может тюнинговаться расширениями Xtraz, где можно не только сменить «шкурку» приложения, но и воспользоваться развлекательными функциями. Для игр есть специальный сервис Game Center, вызываемый из программы. В общем, скучать не приходится.
У ICQ имеется лишь несколько относительных минусов: «тяжесть» работы для слабых компьютеров, относительные простые методы взлома клиентов и постепенно падающая популярность, обусловленная более широкими возможностями социальных сетей. Но, учитывая легендарность программы, ей еще предстоит длинная жизнь.
